Node.js: 개발자를 위한 만능 도구
Node.js는 JavaScript 언어를 웹 브라우저 밖에서, 즉 컴퓨터 자체에서 실행할 수 있도록 해주는 런타임 환경입니다.
우리가 흔히 아는 크롬이나 엣지 같은 웹 브라우저는 JavaScript를 실행하는 엔진을 내장하고 있죠.
Node.js는 이 엔진을 떼어내 독립적으로 사용할 수 있게 만든 거라고 생각하면 이해하기 쉽습니다.
Node.js는 웹 서버를 만들거나, 데이터베이스와 소통하거나, 파일을 다루는 등 다양한 작업을 할 수 있게 해줍니다.
마치 브라우저 밖에서도 자유롭게 JavaScript를 활용할 수 있는 '다재다능한 개발 도구'와 같습니다.
왜 Node.js를 사용하나요?
Node.js의 가장 큰 장점은 비동기 처리(Asynchronous Processing)와 이벤트 기반(Event-driven) 방식입니다.
- 비동기 처리: 여러 작업을 동시에 처리하는 방식입니다. 예를 들어, 식당에서 손님 10명의 주문을 받을 때, 한 손님의 음식이 나올 때까지 다른 손님의 주문을 받지 않고 기다리는 것이 아니라, 일단 주문을 모두 받고 음식을 만드는 동안 다른 손님의 주문을 받는 방식과 비슷합니다. 이를 통해 서버의 효율성을 극대화하여 많은 요청을 빠르게 처리할 수 있습니다.
- 이벤트 기반: 특정 사건(이벤트)이 발생했을 때 미리 정해둔 작업을 실행하는 방식입니다. 예를 들어, 사용자가 웹사이트의 버튼을 클릭하면(이벤트) 특정 페이지로 이동하거나(작업) 새로운 정보를 보여주는(작업) 것처럼, 이벤트에 따라 동작하므로 서버가 불필요하게 대기하지 않고 효율적으로 작동합니다.
Node.js는 이런 특성 덕분에 실시간 채팅, 스트리밍 서비스, API 서버 등 많은 사용자의 요청을 빠르게 처리해야 하는 서비스에 특히 유용하게 사용됩니다.
Node.js와 다른 프레임워크/환경 비교
Node.js vs. EJS
Node.js: JavaScript 런타임 환경으로, 웹 서버 구축을 비롯한 다양한 백엔드 개발에 사용됩니다.
EJS: Node.js 환경에서 사용되는 템플릿 엔진입니다. HTML 코드 안에 JavaScript 문법을 넣어 동적으로 웹 페이지를 만들 수 있게 해줍니다.
Node.js는 '집을 짓는 도구'이고 EJS는 '집 내부를 꾸미는 도구'라고 생각하면 이해하기 쉽습니다.
과거에는 EJS처럼 서버에서 HTML을 직접 렌더링하는 방식이 많이 사용되었지만,
최근에는 클라이언트(사용자 브라우저)에서 화면을 만드는 React, Vue, Angular 같은 '클라이언트 중심 프레임워크'가 더 널리 사용되고 있습니다.
Node.js vs. React
Node.js: 주로 웹사이트의 **뒷단(백엔드)**을 담당합니다. 데이터베이스와 소통하고, 사용자 인증을 처리하는 등 눈에 보이지 않는 서버 로직을 만듭니다.
React: 주로 웹사이트의 **앞단(프론트엔드)**을 담당하는 UI 라이브러리입니다. 사용자가 보는 화면(버튼, 입력창 등)을 만들고 관리하는 역할을 합니다.
Node.js는 '주방'과 같고, React는 '손님에게 보이는 식당 내부'와 같다고 볼 수 있습니다. Node.js는 주문을 받고 요리를 하는 주방 역할을 하고, React는 요리를 받은 손님에게 멋진 상차림을 보여주는 역할을 합니다. 이 둘은 서로 다른 역할을 하지만, 함께 사용되는 경우가 많아 'Node.js + React'는 매우 일반적인 조합입니다.
Node.js와 JavaScript 프레임워크
Node.js는 JavaScript를 기반으로 한 다양한 프레임워크와 함께 사용됩니다.
프레임워크는 개발을 더 쉽고 빠르게 할 수 있도록 미리 만들어진 '뼈대' 역할을 합니다. 대표적인 예로는 다음과 같습니다.
Express.js: Node.js에서 가장 널리 사용되는 웹 프레임워크입니다. 최소한의 기능만을 제공하여 자유도가 높고, 작은 규모의 API 서버를 만드는 데 특히 유용합니다.
NestJS: 엔터프라이즈급 애플리케이션 개발에 적합한 프레임워크입니다. 구조가 잘 잡혀 있고 체계적이라서 유지보수가 쉽고, 대규모 프로젝트에 주로 사용됩니다.
이처럼 Node.js는 자체적으로도 강력한 도구지만, 필요에 따라 다양한 프레임워크와 결합하여 효율적인 개발 환경을 구축할 수 있습니다.